AUSTIN, TX — A trio of community groups is teaming up to host a free testing site for the coronavirus aimed to support the health of frontline construction industry workers on Saturday, officials said.
Financial Literacy Coalition of Central Texas, the U.S. Hispanic Contractor's Association (USHCA) and the Austin Latino Coalition are collaborating to offer free testing on Saturday (June 20) from 7 a.m. to 3 p.m., at Sacred Heart Catholic Church, at 5909 Reicher Dr.
Through this pilot, Financial Literacy Coalition of Central Texas will serve as the sponsoring organization, covering the costs of free polymerise chain reaction (PCR) and antibody testing for 300 frontline construction industry workers identified by the U.S. Hispanic Contractor's Association, officials said in an emailed advisory.
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In addition, the frontline workers will receive financial assistance, and Personal Protective Equipment (PPE), including masks and supplies through additional partnerships with the Latino HealthCare Forum, Central Health and CommUnityCare Health Centers. AnyPlaceMD staff will administer tests while donating the PPE.
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The initiative is an offshoot of efforts to enhance testing among members of the Hispanic population of Travis County disproportionately impacted by the respiratory illness virus. The community represents about 60 percent of all postive cases to date even while comprising about 35 percent of the region's population. Moreover, Latinos represent 65 percent of hospitalizations and 39 percent of deaths, officials noted.
The upshot: The Latino positivity rate for coronavirus is nearly six times greater than the average of non-Latinos.
The Austin Latino Coalition was formed to address that disproportionality, partly fueled by what was perceived as inaction by city officials to address high illness rates among Hispanics. It was only in June 2 that city officials acted substantively to address the issue, announcing plans to strategically locate a greater number of testing sites in certain communities predominatly populated by minorities.
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In a previous interview with Patch, Austin Latino Coalition member Paul Saldaña described how the group has long advocated for the implementation of a bilingual, culturally sensitive public health and prevention campaign to mitigate disproporationate rates of illness. In a separate interview, Austin Mayor Steve Adler acknowledged much more could be done at a municipal level to address the scourge of illness impacting Hispanics.
In his interview with Patch, Saldaña described a tense Zoom meeting between Austin Latino Coalition members and city officials (including the mayor) fueled by a perceived inability in fully conveying the nuanced nature of the Hispanic population and the most effective tactics in the way of community outreach.
But given the list of scheduled speakers during a Saturday press conference announcing the testing initiative for construction workers, it appears misunderstandings and cultural clashes are now in the past — with disparate community leaders now coalescing around a common cause.
Scheduled to speak on Saturday at 9:30 a.m. at the Sacred Health Catholic Church are: Mayor Adler; Austin City Council Member Ann Kitchen; Lourdes Zuniga, the executive director of FLCCT; Frank Fuentes, chair of the USHCA board of directors; Dr. Mark Escott, interim medical director/health authority for Austin Public Health, and Austin Latino Coalition member Saldaña.
Image courtesy of Austin Latino Coalition.
En español
Coronavirus: Pruebas Para 300 Trabajadores De La Construcción De Austin Programadas
El sábado 20 de junio de 2020 se ofrecerán pruebas gratuitas para una fuerza laboral de hispanos más afectados por el virus.
AUSTIN, TX - Un trío de grupos comunitarios se está uniendo para organizar un sitio de prueba gratuito para el coronavirus destinado a apoyar la salud de los trabajadores de la industria de la construcción el sábado, dijeron funcionarios.
Financial Literacy Coalition of Central Texas, La Asociación de Contratistas Hispanos de EE. UU. (USHCA) y la Austin Latino Coalition están colaborando para ofrecer pruebas gratuitas el sábado (20 de junio) de 7 a.m. a 3 p.m., en la Iglesia Católica del Sagrado Corazón, en 5909 Reicher Dr.
A través de este piloto, Financial Literacy Coalition of Central Texas servirá como la organización patrocinadora, cubriendo los costos de las pruebas 300 trabajadores de la industria de la construcción.
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Además, los trabajadores de primera línea recibirán asistencia financiera y equipo de protección personal y máscaras. La iniciativa es una rama de los esfuerzos para mejorar las pruebas entre los miembros de la población hispana del condado de Travis impactados desproporcionadamente por el virus de la enfermedad respiratoria. La comunidad representa aproximadamente el 60 por ciento de todos los casos positivos hasta la fecha, aunque representan solamente el 35 por ciento de la población. Además, los latinos representan el 65 por ciento de las hospitalizaciones y el 39 por ciento de las muertes.
El resultado: la tasa de positividad de los latinos para el coronavirus es casi seis veces mayor que el promedio de la población total.
La Coalición Latina de Austin (Austin Latino Coalition) se formó para abordar esa desproporcionalidad, en parte impulsada por lo que muchos percibían como inacción de parte de la ciudad para abordar las altas tasas de enfermedad entre los hispanos. Fue solo el 2 de junio que los funcionarios de la ciudad actuaron de manera sustancial para abordar el problema, anunciando planes para ubicar estratégicamente un mayor número de sitios de prueba en ciertas comunidades predominantemente pobladas por minorías.
En una entrevista previa con Patch, Paul Saldaña, miembro de la Coalición Latina de Austin, describió cómo el grupo ha luchado durante mucho tiempo por la implementación de una campaña de prevención y salud pública bilingüe y culturalmente sensible para mitigar las tasas desproporcionadas de enfermedades. En otra entrevista, el alcalde de Austin, Steve Adler, reconoció que se podría hacer mucho más para disminuir las tasas de enfermedad entre los hispanos.
En su entrevista con Patch, Saldaña describió una tensa reunión entre miembros de la Coalición Latina de Austin y los funcionarios de la ciudad (incluyendo el alcalde) alimentada por una incapacidad en completamente transmitir las características únicas de la población hispana y las tácticas más efectivas para comunicarse con ellos.
Pero dada la lista de oradores programados durante una conferencia de prensa del sábado anunciando la iniciativa, parece que los malentendidos y los enfrentamientos culturales ahora están en el pasado, con líderes comunitarios uniendose en una causa común.
Programados para hablar el sábado a las 9:30 a.m. en la Iglesia Católica de la Salud Sagrada son: el alcalde Adler; Ann Kitchen, miembro del concilio de Austin; Lourdes Zuniga, directora ejecutiva de FLCCT; Frank Fuentes, presidente de la junta directiva de USHCA; Dr. Mark Escott, director médico interino / autoridad de salud de Austin; y Saldaña, miembro de la Coalición Latina de Austin.
Imagen cortesía de Austin Latino Coalition.
This article originally appeared on the Austin Patch
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